子どもの口腔内ケアは、お母さんのおなかにいるときから始まっています。小学校低学年くらいまでは仕上げ磨きなどのサポートが必要となるため、保護者の方もしっかりと練習しておきましょう。以下に、お子さんの成長に応じた「むし歯予防のポイント」をまとめています。

赤ちゃんの歯は、妊娠7週目くらいにはすでにでき始めています。妊娠中に十分な栄養素を摂取することは、お子さんの歯の土台作りにとっても非常に重要です。

また、お母さんのお口の健康状態はおなかの赤ちゃんにも影響を及ぼし、早産や低体重児出産につながる危険性もあります。しかし、妊娠中はつわりのせいで歯磨きが十分にできないなど、口腔内ケアがおろそかになってしまうこともあるかと思います。歯磨きが難しい場合はうがいだけでもチャレンジするなど、無理のない範囲でかまいませんので、お母さんのお口の中もしっかりとケアしましょう。安定期に入られましたら、歯医者での治療や予防処置などもご活用ください。

生後間もない時期はまだ歯が生えていないので、ガーゼなどでお口の中を拭いてあげましょう。生後6ヵ月くらいで乳歯が生え始めたら、歯磨きをスタートします。保護者の方も仕上げ磨きを練習しつつ、習慣化していきましょう。その際、お子さんにも歯ブラシを握らせてあげると、後々の歯磨き習慣を無理なく身につけられるようになります。

また、乳児期は授乳中にお子さんが眠ってしまうこともある思いますが、母乳がお口の中に残っていると、むし歯菌が繁殖する原因になってしまいます。むし歯のリスクを軽減するためにも、授乳後はなるべくお口のケアをしてあげてください。

幼児期、とくに3歳までは、「もっともむし歯になりやすい」といわれています。保健所の1歳半検診や3歳検診を積極的に活用し、お子さんの歯の状態や歯並びなどをチェックしてもらいましょう。

この時期は自分で歯を磨きたがるお子さんも多いですが、仕上げ磨きは必ずしてあげてください。言葉をたくさん覚えたら、歯磨きの大切さなどもお伝えいただくとよいと思います。

また、このぐらいの時期から、歯科医院での定期検診を受けてみるのもおすすめです。むし歯や歯周病の早期発見にもつながり、正しい歯磨きや、仕上げ磨きのアドバイスを受けることもできます。

乳歯から永久歯に生えかわるこの時期。6歳ぐらいには「第一大臼歯（6歳臼歯）」という奥歯が生えてきますが、この歯は深い溝があるため汚れが溜まりやすく、むし歯のリスクが非常に高いとされています。また、生えかわりの時期はどうしても歯並びが乱れやすいため、歯ブラシが細部まで行き届きにくくなるのも原因のひとつです。低学年ぐらいまでは引き続き仕上げ磨きを行いつつ、お子さんの歯の状態を注意深く観察してみてください。

6歳臼歯のむし歯リスクを低下させる方法として、歯の溝を歯科用プラスチックでふさぐ「シーラント」という予防処置もおすすめです。また、歯質を強化するはたらきのあるフッ素を定期的に塗布すると、むし歯に負けない強い歯をつくることができます。

私たちの体は、私たちが口にした食べ物によって形作られています。日々の食事は心身の健全な発育にも影響を及ぼすため、子どものころから「食」の重要性を理解することが大切です。

「食」に関する関心や知識を深め、体にとって必要な食べ物を選ぶ力を育むことを「食育」といいます。

不適切な食生活は、むし歯や歯周病、肥満や糖尿病、偏食や痩せすぎなど生活習慣病のリスクを高めてしまいます。「食育」を通して正しい食習慣を身につけることは、お子さんの未来の健康を守るためにも重要なのです。

子どもの「食育」は、家庭から行うことが大切。お口の健康を維持するためにも、まずは毎日の食生活を見直してみましょう。

「よく噛むこと」は、歯並びだけでなく心身の健康にもよい影響を与えます。食事のときは保護者の方も一緒になって、よく噛む習慣を身につけるようにしましょう。

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